Мальтол естественно встречающееся органическое соединение, которое используется в основном в качестве усилителя вкуса. Он содержится в коре лиственницы, в хвое и в жареном солоде (отсюда и получил свое название). Это белый кристаллический порошок, растворимый в горячей воде, хлороформе и других полярных растворителях. Поскольку он имеет запах сахарной ваты и карамели, мальтол используется для придания ароматам сладкого аромата. Сладость мальтола усиливает запах свежеиспеченного хлеба и используется в качестве усилителя вкуса (номер INS 636) в хлебе и пирожных.
Мальтол, как и родственные 3-гидрокси-4-пироны, такие как койевая кислота, связывается с центрами твердого металла, такими как Fe.3+, Га3+, Аль3+, и ВО2+. Сообщалось, что в связи с этим свойством мальтол значительно увеличивает усвоение алюминия организмом. и увеличить пероральную биодоступность галлия и железо. Он известен в европейской серии пищевых добавок с номером E как Е636.