Метронидазол — нитроимидазольный антибиотик анаэробного антибактериального спектра с антипротозойной активностью в отношении лямблии виды В анаэробной среде метронидазол превращается в нестабильные промежуточные продукты (нитрозосвободные радикалы), которые нарушают синтез бактериальной ДНК.. Иммуномодулирующие свойства, способные ингибировать клеточно-опосредованный иммунитет, были описаны для метронидазола, хотя сообщалось о его иммуномодулирующих свойствах в дозах, значительно превышающих рекомендуемые для клинического применения, что поднимает вопросы о клиническом использовании метронидазола в качестве дополнительной терапии для лечения воспалительного заболевания кишечника.
Устойчивость к метронидазолу считается редкой. Наиболее частыми побочными реакциями являются желудочно-кишечные расстройства, включая отсутствие аппетита, анорексию, тошноту и рвоту. Обильное слюноотделение может возникать у кошек после перорального введения основания метронидазола (состав, используемый в стандартных таблетках), что привело к использованию метронидазола бензоат (составной состав, не одобренный Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов) у некоторых кошек из-за его лучшей пероральной вкусовой привлекательности. Сообщается, что в высоких дозах (> 200 мг/кг/день) бензойная кислота нейротоксична для кошек, но при соответствующей клинической дозировке токсичность метронидазола бензоата бензойной кислоты маловероятна. Дозозависимая токсичность метронидазола у кошек приводит к мозжечково-вестибулярной атаксии, вторичной по отношению к ингибированию гамма-аминомасляной кислоты (ГАМК) в дозах, превышающих или равных 58 мг/кг/день; клинические признаки включают нистагм, наклон головы, атаксию, судороги и оглушение.